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Post by hansjscherer on Sept 9, 2022 21:32:44 GMT 1
Dass Putin in der Lage ist, die Öffentlichkeit zu belügen, ist spätestens seit der Krim-Annexion weithin sichtbar. Aber bedient sich der russische Präsident auch gegenüber seiner eigenen Mutter des politischen Mittels der Täuschung? Oder verbreitet diese alte Frau, die noch heute in Georgia lebt, nur eine Verschwörungstheorie?
Es ist eine Wahrheitssuche, basierend auf Zeitzeugeninterviews, Medienberichten und Videoaufnahmen. Es begann vor 15 Jahren.
1 – Der Flugzeugabsturz, März 2000, Moskau

Ziya Bazhayev © eastjournal.net
Als Ziya Bazhayev am Donnerstagmorgen, dem 9. März 2000, durch den internationalen Flughafen Scheremetjewo in Moskau geht, sind es noch 17 Tage bis zur Präsidentschaftswahl. Bazhayev stammt aus Tschetschenien und ist Leiter der Alliance Group, einer russischen Ölfirma. Neben ihm geht Artyom Borovik, der russische Journalist, der von der Front des sowjetisch-afghanischen Krieges berichtete, mehrere Bücher über die Auslandseinsätze der sowjetischen Armee schrieb und die beiden kritischen Investigativmagazine Sovershenno Sekretno und Versiya gründetedie Regierung. In einem kurz zuvor erschienenen Artikel hatte er den russischen Interimspräsidenten mit den Worten zitiert: „Es gibt drei Möglichkeiten, Menschen zu beeinflussen: Erpressung, Wodka und Morddrohungen.“ Interimspräsident ist Wladimir Putin.

Der russische Journalist Artyom Borovik © news.bbc.co.uk
Noch ein Jahr zuvor war Putin ein weitgehend unbekannter Geheimdienstmitarbeiter. Dann, im August 1999, ernannte ihn der alternde Präsident Boris Jelzin zum russischen Premierminister. An diesem Silvesterabend verkündete Jelzin seinen Rückzug aus der Politik und Putin übernahm vorübergehend auch das Amt des Präsidenten. Monate zuvor hatten russische Truppen auf Befehl Putins die Grenze nach Tschetschenien überschritten, das nach Unabhängigkeit strebte, was den Beginn des Zweiten Tschetschenienkriegs markierte.
Jetzt, am 26. März, würde Putin erstmals den russischen Wählern ausgeliefert sein. Wenn er gewinnen würde, wäre er mit 47 Jahren der jüngste Präsident, den Russland seit Joseph Stalin gesehen hat.
Der Ölmanager Bazhayev und der Reporter Borovik sind beide 39 Jahre alt und kennen sich seit Jahren. An diesem Tag wollen sie gemeinsam in die georgische Hauptstadt Tiflis fliegen, Bazhayev hat für die Reise ein Yak-40-Kurzstreckenflugzeug gechartert. Zwei Leibwächter mit Bazhayevs Begleitung haben sich zu den beiden Männern gesellt, aber die anderen Sitze im Flugzeug bleiben leer. Die Besatzung besteht aus vier Personen und einem erfahrenen Piloten, der zum Zeitpunkt des Fluges 7.000 Stunden im Cockpit gesammelt hat. Die Lufttemperatur ist mit knapp unter Null Grad Celsius für die Jahreszeit ungewöhnlich warm.
Ein Tschetschene namens Rustam Daudov, der in leitender Position in der tschetschenischen Repräsentanz in Tiflis arbeitete, hatte sich wenige Wochen zuvor mit Bazhayev in Verbindung gesetzt. Am Telefon forderte er Bazhayev und Borovik auf, ihn persönlich in Tiflis zu besuchen, damit er ihnen ein Video zeigen könne. Er sagte, er würde ihnen auch eine Kopie geben.
Daudov sagte ihnen, das Video würde Putin daran hindern, die Wahl zu gewinnen, vorausgesetzt, Borovik könne die Geschichte rechtzeitig in Russland veröffentlichen. Reporter Borovik hatte noch nie mit Daudov gesprochen, aber Bazhayev kannte ihn durch einen gemeinsamen Bekannten und hielt ihn für einen glaubwürdigen Informanten. Um 8:43 Uhr starten die drei Triebwerke der Yak-40, und der Jet rollt über die Landebahn, beschleunigt fast einen Kilometer und hebt ab. Etwa 50 Meter höher biegt der Plan nach links ab, verliert an Höhe und explodiert beim Aufprall auf den Asphalt. Alle an Bord sterben.
Ein einige Tage später veröffentlichter Untersuchungsbericht besagt, dass ein Techniker wahrscheinlich vergessen hatte, den Flügelmechanismus mit Frostschutzmittel zu füllen, und dass sich die Flügelklappe nicht über einen Winkel von 10 Grad hinaus öffnen konnte. Aber da die Lufttemperatur an diesem Donnerstagmorgen kaum unter dem Gefrierpunkt lag, hätte die Mechanik der Yak-40 auch ohne Frostschutzmittel funktionieren müssen. Der Vater des Journalisten Artyom Borovik beschuldigte später den russischen Geheimdienst, den Unfall verursacht zu haben. Er behauptete, sein Sohn sei wegen seiner Berichterstattung ermordet worden.
Am Tag nach dem Unfall sitzt Daudov in seinem Büro in der tschetschenischen Repräsentanz im vierten Stock eines Altbaus im Zentrum von Tiflis. Er trinkt Tee, während im Fernsehen Sendungen zu hören sind, die über den Tod von Borovik und Bazhayev berichten. Das Videoband, das er den beiden hätte geben wollen, liegt noch in seiner Schreibtischschublade. 2 – The Lost Son, Januar 2000, Metekhi
Rund zwei Monate vor dem Flugzeugabsturz kommt ein Mann in Daudovs Büro, der behauptet, früher für den georgischen Geheimdienst gearbeitet zu haben. Er wisse, dass Daudov gute Verbindungen zu den Führern der tschetschenischen Unabhängigkeitsbewegung habe. Er stellt ein Foto einer alten Frau auf den Tisch und sagt, es sei Wladimir Putins echte Mutter.
Der Mann bietet Daudov einen Deal an. Für 500.000 Dollar – Geld, sagt er, soll Daudov in bar aus Tschetschenien besorgen – entführt er die Frau und übergibt sie den Tschetschenen. Durch die Drohung, seine Mutter zu töten, könnten die Tschetschenen den russischen Präsidenten erpressen und ihn zwingen, den Tschetschenienkrieg zu beenden.
Zu diesem Zeitpunkt ist Daudov 39 Jahre alt. Er kennt die Werkzeuge, mit denen Geheimdienste ihre Arbeit verrichten. Er war in den 1990er Jahren während des ersten Krieges gegen die Russen Berater der tschetschenischen Regierung gewesen und stand nur wenige Meter neben dem Auto des tschetschenischen Präsidenten und rauchte eine Zigarette, als das Fahrzeug explodierte. Russische Spezialeinheiten hatten das Fahrzeug über das Satellitentelefon geortet und eine Rakete darauf abgefeuert. Der Angriff zerriss Daudovs linkes Trommelfell und ein Granatsplitter drang in seinen Rücken ein, aber er überlebte. Seitdem hat er das Gefühl, dass Spione zu so ziemlich allem fähig sind.
Trotzdem kommt Daudov der Georgier, der ihm von Putins Mutter erzählt, seltsam vor. Daudov sagt, aus dem Deal sei nichts geworden und er habe den Mann weggeschickt. In den folgenden Tagen erkundigt sich Daudov bei seinen Kollegen und Bekannten. Es dauert nicht lange, bis er mit Hilfe georgischer Journalisten herausfindet, wo die Frau lebt, die behauptet, Wladimir Putins Mutter zu sein.
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„Natürlich liebe ich meinen Sohn.“ Georgische Reporter des privaten Fernsehsenders Rustavi 2 trafen Vera Putina im Oktober 2006 und September 2008 in Metechi. Ausschnitte ihrer Aufnahmen
Rustam Daudov fährt im Januar 2000 mit einem kleinen Lieferwagen die rund 60 Kilometer von Tiflis in das Dorf Metechi. Als Geschenk nimmt er seine Videokamera, Mehl, Zucker und Fleischkonserven mit.
Vera Putina ist eine kleine, zarte Frau, die immer ein Kopftuch trägt, wenn sie das Haus verlässt. Als sie den Besucher kommen hört, geht sie durch den kleinen Weinberg in den Hof. Daudov stellt sich vor und spricht das Thema Wladimir Putin an. „Ich bin überzeugt, dass er mein Vova ist!“ sagt die damals 73-jährige Frau mit einer Verkleinerungsform von Wladimir. Dann stellt Daudov seine Kamera auf und Putina setzt sich hin und beginnt, ihre Geschichte zu erzählen.
Sie sagt, sie sei am 6. September 1926 in einem Dorf in der Nähe von Ochyor, einer kleinen russischen Stadt am Fuße des Uralgebirges, geboren worden. Sie besuchte acht Jahre lang die Schule und absolvierte eine Ausbildung zur Landmaschinenmechanikerin und absolvierte danach eine Zusatzausbildung. Während des Zusatztrainings lernte sie Platon Privalov kennen, verliebte sich und wurde schwanger. Erst zu diesem Zeitpunkt erfuhr sie, dass Platon bereits verheiratet war. Sie trennte sich von ihm und zog wieder zu ihren Eltern. Das Kind, ein Junge, wurde am 7. Oktober 1950 in ihrer Heimatstadt geboren. Sie taufte ihn als Vladimir, nannte ihn aber meistens Vova. Putina sagt, sie habe Vova nie den Namen seines Vaters gesagt.
Putina sagt, als Wowa zwei Jahre alt war, musste sie für den praktischen Teil ihrer Ausbildung ins tausende Kilometer entfernte Taschkent reisen. Sie plante, ihren Sohn wochenlang bei den Großeltern zu lassen. Unterdessen lernte sie in Taschkent Georgy Osepashvili kennen, einen georgischen Mann, der in der Nähe des Wohnheims, in dem sie während ihrer Ausbildung wohnte, seinen Militärdienst verrichtete. Am Ende ihrer Ausbildung zog sie mit ihm nach Georgien in das Dorf Metekhi, wo sie heirateten. Putina brachte Vova, ihren unehelichen Sohn, mit. Sie sagt, ihr Mann habe nichts dagegen gehabt – zumindest nicht am Anfang.
Später begannen sie und ihr Mann, sich um Vova zu streiten. „Er wollte nicht, dass er bei uns bleibt“, sagt Putina. Das Paar war arm und hatte bis dahin eine eigene gemeinsame Tochter. Aber Osepashvili musste auch einen Sohn unterstützen, der nicht sein eigener war. Mehrere Jahre lang wurde das Haus der Familie von Unruhen geplagt. Einmal nahm sogar die Schwester von Putinas Mann Vova und gab ihn einem Fremden, einem Major, der keine eigenen Kinder hatte. Als Putina ihren Sohn wiederfindet, beschließt sie: „Ich muss Vova zu meinen Eltern zurückbringen.“
Aber auch dort konnte er nicht lange bleiben, weil Putinas Vater schwer krank war. „Meine Eltern mussten Vova an Pflegeeltern abgeben“, sagt Putina. Er war damals etwa neun Jahre alt. Seitdem habe sie sich „immer schuldig gefühlt, aber ich hatte keine Wahl“.
Das ist die Geschichte, die Daudov bei seinem ersten Besuch auf Band aufzeichnete. An dieser Stelle ist es noch die Geschichte eines kleinen Jungen, der laut seiner Mutter das Angeln und Judo liebte und der zufällig Wladimir Putin hieß. Zum jetzigen Zeitpunkt besteht noch keine direkte Verbindung zum russischen Ministerpräsidenten.

Vera Putina, 89, Rentnerin und Wladimir Putin, 62, Präsident von Russland © laif
Daudov kehrt mehrmals nach Metekhi zurück. Und Putina wird ihm weiter beschreiben, was geschah, nachdem Vladimir bei seiner neuen Familie untergebracht wurde. Sie sagt, dass Vovas Pflegeeltern, Vladimir Spiridonovich Putin und Maria Ivanovna Putina, ein kinderloses Paar, entfernte Verwandte ihrer Eltern waren. Sie sind auch das Paar, das der russische Politiker später seine leiblichen Eltern nennen würde.
Vera Putina sagt, die beiden seien mit Vova in das damalige Leningrad gezogen. Sie meldeten ihn bei den Behörden an und ließen auch seine Geburtsurkunde ändern. Sie machten Vladimir genau zwei Jahre jünger und gaben den 7. Oktober 1952 als sein Geburtsdatum an. Damit konnte Wowa, der nun offiziell nicht ganz acht Jahre alt war, ab dem 1. September 1960 die erste Klasse an seiner neuen Schule in Leningrad wiederholen. Drei Jahre lang hatte er in Georgien schon die Dorfschule besucht, aber er hatte es noch nicht getan Ich habe nicht wirklich Russisch gelernt, sagt Vera Putina.
Noch einmal nimmt Daudov alles auf, was Putina sagt, und hört ihr stundenlang zu. Er spricht mit mehreren Dorfbewohnern, die Vova noch in guter Erinnerung haben. Einer seiner ehemaligen Klassenkameraden leitet heute die kleine Schule in Metekhi.
Irgendwann beginnt Daudov, die Frau nach Beweisen für ihre Geschichte zu fragen. Putina lächelt und schüttelt den Kopf. „Vova trägt immer noch meinen Nachnamen, aber er will mich nicht als seine Mutter anerkennen. Das ist der Grund, warum Leute vom KGB zu mir nach Hause kamen. Sie nahmen alle Familienfotos mit und ermahnten mich, dass ich niemandem von ihm erzählen dürfe.“ Sie sagt, man habe ihr gesagt, dass alles an der Geschichte geheime Informationen seien.
Acht Jahre später fanden Reporter der britischen Zeitung Daily Telegraph Aufzeichnungen in der nächsten Stadt, aus denen hervorgeht, dass ein Junge namens Wladimir Putin tatsächlich die Schule im Dorf Metechi besucht hatte. 3 – Das Wahlergebnis, März 2000, Istanbul In den Wochen vor der Präsidentschaftswahl veröffentlichen einige georgische Zeitungen die Geschichte von Putins wahrer Mutter. Aber nach dem Tod des Ölmanagers Ziya Bazhayev und des Journalisten Artyom Borovik reisen russische Journalisten nicht mehr nach Rustam Daudov in Tiflis. Es sind noch sieben Tage bis zur Wahl.
Daudov wittert eine letzte Gelegenheit, die Geschichte zu erzählen – diesmal zu seinem Kontakt beim türkischen Mischkonzern İhlas, dem neben Firmen aus der Bau-, Handels- und Energiebranche auch mehrere Fernsehsender und Zeitungen gehören. Wenn İhlas ausführlich über das Thema berichtet, hofft Daudov, könnten auch die russischen Medien darüber berichten.
Nur auf Telefongespräche will sich Daudov diesmal nicht verlassen. Er fliegt nach Istanbul und trifft sich mit Murat Arvas, dem Assistenten des CEO von İhlas. Sie einigen sich darauf, dass Putinas Geschichte zunächst in der Tageszeitung Türkiye veröffentlicht und anschließend Daudovs Film auf İhlas größtem Fernsehsender ausgestrahlt wird.
Der Zeitungsartikel wird veröffentlicht, doch noch am selben Tag meldet sich ein Mitarbeiter der russischen Botschaft bei Türkiya. Woher die Zeitung diese Informationen habe, will der Mann wissen. Die Ausstrahlung des Films wird dann angehalten. Als Daudov nach dem Grund fragt, wird er von Murat Arvas darüber informiert, dass es an Blue Stream liegt.
Blue Stream heißt die Gaspipeline, die die Energieprobleme der Türkei lösen soll. Russland soll über die Pipeline jährlich bis zu 19 Milliarden Kubikmeter Erdgas in das Land liefern.
Die Russen drohen damit, das Projekt noch kurz vor Baubeginn stoppen zu können, wenn die Türkei weiterhin gegen russische Interessen gerichtete Informationen verbreitet.
Am Abend des 26. März 2000, dem Tag der russischen Präsidentschaftswahl, sitzt Daudov in seinem Hotelzimmer in Istanbul. Sein Videoband steckt in der Innentasche seines Koffers. Das Fernsehen zeigt die ersten Exit-Polls aus Russland, angeführt von Wladimir Putin.
Am Ende gewinnt Putin 52,9 Prozent der Stimmen und wird im ersten Wahlgang mit absoluter Mehrheit zum russischen Präsidenten gewählt.
4 – Der Mord, Oktober 2000, Tiflis
Zurück in Georgien fragt ihn die Frau von Rustam Daudov, ob die Familie nach der Veröffentlichung des Artikels in der Türkei noch sicher sei. Sie sagt, sie fürchte um die Sicherheit ihrer drei Kinder. Er beruhigt sie und sucht weiter nach Möglichkeiten, die Geschichte von Vera Putina bekannt zu machen. Daudov glaubt der alten Dame aus Metekhi. Er glaubt, dass die Welt die Wahrheit über den Mann erfahren muss, der Russland regiert.

Antonio Russo, Journalist aus Italien © day.kiev.ua
Aber die Welt hört nicht auf Daudov. In Tschetschenien besetzen russische Truppen noch immer die Hauptstadt Grosny. Und plötzlich behaupten seine Kontaktleute in der Türkei, er verbreite Kriegspropaganda im Auftrag der Tschetschenen.
Im Oktober erzählt ihm ein Kollege der tschetschenischen Vertretung in Tiflis, er kenne einen erfahrenen Kriegskorrespondenten aus Italien, der bereits über die Konflikte in Ruanda, Bosnien und Kosovo berichtet habe und nun in Tschetschenien recherchiere. Der Reporter heißt Antonio Russo und ist bereit, nach Georgien zu reisen, um sich das Video über Vera Putina anzusehen.
Am Nachmittag des 15. Oktober taucht Russo wie vereinbart in Daudovs Büro auf. Es ist ein Sonntag, und Daudovs Kollege ist dabei, wenn die beiden über Putins Kindheit sprechen. Russo ist 40 Jahre alt, braungebrannt und trägt seine langen Haare zu einem Pferdeschwanz. Nach etwa zwei Stunden gibt Daudov dem Italiener eine Videokassette. Russo dankt ihm und geht.
Früh am nächsten Morgen wird Russos Leiche mit gefesselten Händen am Straßenrand etwa 35 Kilometer östlich von Tiflis, nicht weit von einem Dorf namens Ujarma, gefunden. Laut Autopsie starb der Reporter gegen 2 Uhr morgens, die Todesursache waren Lungenverletzungen infolge mehrerer Rippenbrüche. „Er wurde entführt und dann von einem Lastwagen überfahren. Es war ein professioneller Mord. Der Mörder wusste genau, was er vorhatte. Er wollte loslegen, um seinen Kollegen die Ergebnisse seiner Berichterstattung zu zeigen“, sagt ein italienischer Abgeordneter des Europäischen Parlaments. Außerdem verschwanden Russos Computer, Handy und die Videokassetten aus seinem Hotelzimmer.
Russos Tod wird nie vollständig aufgeklärt. Die beiden italienischen Ermittler, die zur Untersuchung des Mordes entsandt wurden, werden nach nur zwei Wochen in Georgien nach Italien zurückgeschickt. Ein in den Fall involvierter Beamter deutet gegenüber einem italienischen Radiosender an, dass der russische Geheimdienst eine Rolle gespielt haben könnte. Zwei georgische Polizisten, die versuchen, Russos Tod aufzuklären, enden ebenfalls tot: Einer begeht Selbstmord, der andere wird vergiftet.
5 — Schultage, September 1960, Leningrad
„Ich weiß mehr über die Familie meines Vaters als über die meiner Mutter.“ Dieser Satz eröffnet die Biografie von Wladimir Putin. Nach seinem Aufstieg in die Präsidentschaft veröffentlichte er Anfang 2000 die Autobiographie. „First Person: An Astonishingly Frank Self-Portrait by Russia’s President“ ist das Ergebnis eines ausführlichen Interviews mit Putin, das von drei russischen Journalisten geführt wurde. „Ich komme aus einer gewöhnlichen Familie“, sagt er.

Wladimir Putin mit seinen offiziellen Eltern © Laski Diffusion/Newsmakers/Getty Images
In dem Buch sagt Putin: „Meine Eltern haben mir nie etwas über sich erzählt“, insbesondere über seinen Vater, den er als „einen stillen Mann“ bezeichnet. Andererseits beschreibt Putin ausführlich, wie mutig sein Vater im Zweiten Weltkrieg gekämpft hat. Sein Großvater, behauptet Putin, habe sogar als Koch für Lenin und Stalin gearbeitet. Insgesamt klingt die Geschichte, die Putin zu erzählen hat, wie aus einem sowjetischen Bilderbuch.
Auffallend ist jedoch, dass Putin erst nach seinem Schuleintritt in Leningrad, nach dem 1. September 1960, ausführlich über seine Kindheit spricht – zu einer Zeit, als er laut Vera Putina das Dorf Metechi bereits verlassen hatte.
Wladimir Spiridonowitsch Putin und Maria Iwanowna Putina, das Paar, das Vera Putina als Pflegeeltern ihres Sohnes ansieht, sind der Biografie zufolge die wahren Eltern des Präsidenten. Vor Wladimir, so das Buch, hatten sie bereits zwei Söhne, die beide vor Kriegsende starben.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Biografie waren auch die Eltern bereits verstorben: Putins offizieller Vater starb im August 1999, seine offizielle Mutter ein Jahr zuvor. Stattdessen ist es Putins Lehrerin aus Leningrad, Vera Gurevich, die im Interviewbuch von seiner Kindheit zeugt. „Volodyas Eltern hatten ein sehr schwieriges Leben. Können Sie sich vorstellen, wie mutig seine Mutter gewesen sein muss, im Alter von 41 Jahren ein Kind zur Welt zu bringen?“ Sie sagt.
In der damaligen Sowjetunion war es in der Tat sehr ungewöhnlich, dass eine Frau über 40 ein Kind zur Welt brachte. Über Putin sagt die Lehrerin auch, sie habe schon damals „gespürt, dass er Potenzial, Energie und Charakter hat. … Ich dachte: Dieser Junge wird etwas aus sich machen.“ Das Buch stellt auch fest, dass Putin Sport liebte, besonders Judo und Angeln.
Vera Putina und das georgische Dorf Metekhi werden im Buch überhaupt nicht erwähnt. Fragt man heute nach einer Stellungnahme des Kreml zu den Behauptungen von Vera Putina, so sind die ersten Worte der zuständigen Sprecherin: „Wow, das ist kein einfaches Thema.“ Dann sagt sie, dass der persönliche Sprecher des Präsidenten, Dmitri Peskow, der einzige sei, der etwas zu sagen habe. Aber tagelang ließ Peskow eine Liste mit Fragen zur Kindheit des Präsidenten und zur möglichen Beteiligung des russischen Staates am Tod von Bazhayev, Borovik und Russo unbeantwortet. Tatsächlich hat er nie auf die Fragen nach den Verstorbenen geantwortet. Ein Berater sagte jedoch, dass die einzigen bekannten Informationen über Wladimir Putin auf der offiziellen Kreml-Website zu finden seien.

Ein vom Kreml veröffentlichtes Foto zeigt den jungen Wladimir auf dem Schoß seiner offiziellen Mutter. Oder ist es derselbe Junge wie links? ©Steffen Dobbert
Zusätzlich zu den Informationen in der offiziellen Biografie enthält die Website eine Fotografie eines Babys und zweier Frauen, die nicht identifiziert werden können. Das Foto soll Putin als kleines Kind zeigen. Außerdem ist ein Junge auf dem Schoß von Maria Iwanowna Putina, Putins offizieller Mutter, zu sehen. Der Junge scheint zwischen sechs und acht Jahre alt zu sein – viel jünger als Putin zu der Zeit gewesen wäre, als Vera Puntina behauptet, er sei zu seinen Pflegeeltern geschickt worden. Wenn dieses Bild tatsächlich den jungen Wladimir Putin zeigt, wäre es ein Beweis dafür, dass die Geschichte von Vera Putina falsch ist.
Aber es ist seltsam, dass derselbe Junge oder jemand, der ihm sehr ähnlich sieht, in der Biografie wieder auftaucht. Laut Bildunterschrift zeigt dieses zweite Foto, ein Einzelporträt, nicht Wladimir Putin. Vielmehr handelt es sich um einen der ersten beiden Söhne von Wladimir Spiridonowitsch Putin und Maria Iwanowna Putina, die während der Belagerung Leningrads im Zweiten Weltkrieg ums Leben kamen. In einer späteren offiziellen Putin-Biografie fehlt dieses zweite Foto.
Genau 10 Tage, nachdem DIE ZEIT ihre Fragen zu Putins Kindheit abgeschickt hat, erscheint in der Zeitschrift Russki Pioner, a lifestyle magazine, ein langer Kommentar von Wladimir Putin. Nach Jahren, in denen Putin wenig über seine Familie gesagt hatte, bietet der Op-Ed plötzlich detaillierte Informationen über seine Eltern. Kurz vor dem 70. Jahrestag des Kriegsendes könnte es ein Versuch sein, das russische Volk auf das nahende Gedenken vorzubereiten. Gleichzeitig scheint es aber auch ein Versuch zu sein, möglichen Zweifeln an seiner Biographie entgegenzuwirken.
Seine Mutter sei eine sehr sanfte und gutmütige Frau gewesen, schreibt Putin. Sein Vater, sagt er, habe zu Beginn des Krieges in einer Munitionsfabrik gearbeitet, bevor er sich später freiwillig an die Front gemeldet habe. Dort konnten er und seine Kameraden den Faschisten nur knapp entkommen. „Sie wurden durch den Wald gejagt“, schreibt Putin. Sein Vater überlebte, „weil er sich in einem Sumpf versteckte, dort mehrere Stunden blieb und durch ein Schilfrohr atmete“. Weiter: „Er hörte, wie die nahen deutschen Soldaten nur wenige Schritte entfernt vorbeigingen.“
6 – Blutprobe, Februar 2015, Metekhi
Ein abgelegener Bahnhof, eine verlassene Tankstelle, ein paar hundert Bauernhäuser rund um eine jahrhundertealte Kirche: Das ist Metekhi. Es ist ein sonniger Wintertag und am Horizont glitzern die eisigen Gipfel des Kleinen Kaukasus. Neben der Straße fließt die Kura, der längste Fluss Georgiens.
Vera Putina lebt immer noch in demselben verwitterten Haus – komplett mit einem kleinen Garten mit Weinreben – in dem sie fast ihr ganzes Leben verbracht hat. Teile des Zauns sind aus dem Boden gerissen und das Tor ist rostig.
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1/8 Der Eingang zum Dorf, in dem Vera Putina lebt: Es dauert ungefähr eine Stunde mit dem Auto von Tiflis nach Metechi. ©Steffen Dobbert

2/8 Neben dem Fluss Kura sehen Sie die einige hundert Jahre alte Kirche von Metekhi. Das Haus von Vera Putina ist ein paar Meter von der Kirche entfernt. ©Steffen Dobbert

3/8 Der Weingarten bei Vera Putina im Februar 2015 © Steffen Dobbert

4/8 Hintereingang des Hauses von Vera Putina © Steffen Dobbert

5/8 Nachbarn von Vera Putina wollen im Februar 2015 ihr Haus renovieren. © Steffen Dobbert

6/8 Bis 1960 ging in diesem Gebäude ein Junge namens Wladimir Putin zur Schule. ©Steffen Dobbert

7/8 Kura, der Fluss in der Nähe von Metekhi. Hier ging Wladimir Putin früher fischen. ©Steffen Dobbert

8/8 Auf dem Weg zur Kirche: Vera Putina und ihre Tochter Luba © Steffen Dobbert
Sie öffnet die Tür, tiefe Falten umgeben ihre Augen. Sie ist jetzt 89 Jahre alt. Als sie nach vorne tritt, um ihre Besucher zu begrüßen, sieht man, dass ihre Knochen und Gelenke schmerzen. Als sie mit Fragen zu ihrem Sohn konfrontiert wird, huscht ein ungläubiger Ausdruck über ihr Gesicht, und bevor sie wirklich antworten kann, springt Luba, eine ihrer drei Töchter, in einem grauen Winterparka aus dem Haus und stellt sich schützend vor ihre Mutter. Luba ist an diesem Tag mit dem Bus von Tiflis nach Metechi gereist. Vera Putinas Ehemann Georgy Osepashvili starb vor einigen Jahren und ihre Töchter kümmern sich jetzt um ihre alternde Mutter. Luba hat Medikamente mitgebracht und wird später ein paar Hühner schlachten.
„Du solltest deine Zeit nicht damit verschwenden, mit meiner Mutter zu reden“, sagt Luba. „Sie darf nichts sagen. Es wurde ihr verboten, mit Journalisten zu sprechen. Sie haben allen im Dorf Angst gemacht. Sie waren vom Geheimdienst.“
Sie beklagt, wie sehr ihre Familie wegen des russischen Präsidenten leiden musste. Lubas Enkel habe einmal in der Schule gescherzt, sagt sie, er würde am liebsten eine Bombe auf die Schule werfen. Er war in der ersten Klasse. Das war zwar ein schlechter Scherz, wurde aber in der Schule zum Skandal. Ein Lehrer sagte, er sei wahrscheinlich ein ebenso großer Verbrecher wie sein Onkel Wladimir, der als russischer Präsident 2008 Krieg gegen Georgien geführt habe.

Als Präsident lässt sich Putin gerne beim Angeln fotografieren (dieses Foto entstand 2007 in Sibirien). © Dmitry Astakhov/epa/dpa
Vor ein paar Jahren seien eines Abends zwei Männer und zwei Frauen zu ihrer Mutter aufgetaucht, erzählt Luba. Einer der Männer behauptete, ein Polizist zu sein, und die Frauen sagten, sie seien Krankenschwestern. Die Gruppe entnahm der alten, unsicheren Frau Blut – und verschwand dann.
Luba ist überzeugt, dass sie vom russischen Geheimdienst geschickt wurden, obwohl sie von den Ergebnissen der Bluttests nichts gehört hat. Aber sie braucht keinen Beweis. „Niemand hier zweifelt daran, dass Wladimir Putin der Sohn meiner Mutter ist“, sagt sie. Mutter und Tochter unterbrachen daraufhin unser Gespräch, da sie nicht mehr über ihn sprechen wollten.

Dali Gsirischvili, Putins ehemaliger Klassenkamerad © Steffen Dobbert
Ein paar hundert Meter entfernt fegt eine Frau den Weg vor ihrem Haus. Ihr Name ist Dali Gzirishvili und sie ist ungefähr so alt wie Wladimir Putin. Auf die Frage nach dem russischen Präsidenten antwortet Gzirishvili, dass sie mit seiner Politik nicht einverstanden sei, aber dann lächelt sie. Sie sagt, sie sei mit ihm zur Schule gegangen. Im Sommer spielte sie oft mit Wolodja am Fluss. Angeln, sagt sie, sei seine Lieblingsbeschäftigung gewesen.
7 – Der falsche Mord, September 2003, Baku
Nach dem Tod von Antonio Russo ist Rustam Daudov davon überzeugt, dass der russische Geheimdienst in Georgien machen kann, was er will. Um sich zu schützen, wechselten Daudov und seine Familie in den Jahren 2001 und 2002 alle paar Wochen das Haus. Daudovs 16-jähriger Sohn berichtet, dass er auf dem Heimweg von der Schule von Fremden in einem Auto verfolgt werde. Als sein jüngerer Bruder mit einer ähnlichen Geschichte nach Hause kommt, verbieten die Eltern ihren Kindern, das Haus alleine zu verlassen.
Rustam Daudov denkt darüber nach, Georgien mit seiner Familie zu verlassen. Aber wohin würden sie gehen? Nach Tschetschenien, das immer noch Kriegsgebiet ist?
Wenige Wochen später kommen Vertreter der georgischen Regierung in die Vertretung Tschetscheniens in Tiflis und teilen Daudov und seinen Kollegen mit, dass sie in wenigen Wochen ihre Büros räumen müssen. Die Georgier wollen keine tschetschenische Präsenz mehr in ihrer Hauptstadt, heißt es.
Daudov und seine Familie bleiben zunächst in Tiflis. Doch jetzt fliegt er regelmäßig nach Baku, der Hauptstadt Aserbaidschans. Tschetschenien hat dort immer noch ein Büro, von wo aus sie ihre Unabhängigkeitsbestrebungen koordinieren. Aber jedes Mal, wenn Daudov zum Flughafen fährt, zählt seine Frau die Tage bis zu seiner Rückkehr. Sie hat Angst, mit den Kindern allein gelassen zu werden.
Am 7. September 2003 um 1:30 Uhr findet die Polizei eine Leiche im Stadtzentrum von Baku. Es wird festgestellt, dass der Mann durch fünf Schüsse aus nächster Nähe starb. Neben der Leiche, die unweit der Gargarin-Brücke liegt, finden die Beamten leere Patronenhülsen einer Makarow-Pistole. „Wir sind überzeugt, dass es kein Raubüberfall war. Das Opfer war offenbar spazieren, dabei wurde er erschossen. Vermutlich handelte es sich um eine gezielte Tat. Über ein mögliches Motiv wissen wir noch nichts“, sagt ein Polizist .
Das Opfer ist ein Tschetschene namens Rustam Daudov. Das russische Fernsehen berichtet über den Mord und sendet ein Foto von Daudov.
8 — The Only Photo, März 2015, Westeuropa
Seit dem ersten Treffen mit Vera Putina sind fast 15 Jahre vergangen. Rustam Daudov sitzt auf der Ledercouch in seinem Wohnzimmer, mehrere tausend Kilometer von Georgien entfernt. In der Nacht des 6. September, als der Mord stattfand, befand er sich in einem Flugzeug auf dem Rückflug von Baku nach Tiflis. Nach seiner Landung musste er viele Freunde und Verwandte trösten, die von dem Mord an dem Mann gehört hatten, der seinen Namen teilte. Aber er, Rustam Daudov aus Tiflis, lebte noch. Das russische Fernsehen hat zwar sein Foto ausgestrahlt, aber die Mörder hatten offenbar den Falschen erschossen, einen gleichnamigen Mann, der ebenfalls aus Tschetschenien stammte.
Nach dem Mord konnte Daudov Georgien verlassen. Die Vereinten Nationen beschafften Ausreisepapiere für ihn und seine Familie und ermöglichten Daudov den Abflug in ein neues Leben in Westeuropa.
Wochenlang überlegte Daudov, ob er sich mit Journalisten der ZEIT treffen sollte. Seine Frau war dagegen, aber schließlich willigte er ein. Jetzt steht sie in der Küche und fragt ihren Mann, wie die Reporter ihren Nachnamen erfahren konnten. Sie hat immer noch Angst um die Sicherheit ihrer Familie, weshalb wir in dieser Geschichte nicht den richtigen Namen von Rustam Daudov verwendet haben.
Putins offizielle Biografie liegt vor ihm auf dem Teppich, ebenso die Videokassette. Daudov hält das Video und die darin enthaltenen Aussagen nach wie vor für den wichtigsten Beweis dafür, dass Wladimir Putin ein Familiengeheimnis hütet. Daudov glaubt, dass er sich nicht dazu durchringen konnte, sie einfach töten zu lassen, weil Vera Putina seine echte Mutter ist.
Was aber, wenn das Ganze nicht stimmt? Was, wenn nicht Wladimir Putin der Lügner ist, sondern jemand anderes? Was wäre, wenn er seine Lebensgeschichte nicht zugunsten seiner politischen Karriere manipuliert hätte? Was, wenn Daudov und Vera Putina an einen Trugschluss glauben? Was wäre zum Beispiel, wenn Putina ihren Großeltern einmal einen Sohn namens Wladimir schenkte, aber es war nicht derselbe Wladimir wie der russische Präsident?
In diesem Fall wäre das Video eine schockierende Täuschung, die mit mysteriösen Morden in Verbindung gebracht wird. Dann hätte sich Vera Putina einer Illusion hingegeben. Zumindest Daudov hätte ein mögliches Motiv für die Verbreitung einer solchen Lüge: den Krieg, den Putin gegen seine Heimat führte.
Aber es gibt keinen Beweis – weder für das eine, noch für das andere.

Ein Fall für die Kriminologen: Dieses Foto des Dreijährigen soll das einzige sein, das der KGB nicht gestohlen hat © Steffen Dobbert
Daudov hat nur ein Originalfoto vor sich liegen. Es zeigt einen dreijährigen Jungen mit dicken Wangen und Haaren, die seine Stirn bedecken. Daudov sagt, dass der Bruder von Vera Putins Ehemann Georgy Osepashvili ihm das Bild im Jahr 2000 geschenkt habe. Er sagte, dass dieses eine Bild vom KGB nach der Durchsuchung des Hauses zurückgelassen wurde. Daudov hat keinen Beweis dafür, dass das Bild tatsächlich die offizielle Biographie von Vera Putinas Ladimir Putin zeigt, es gibt ein Foto, das ihn als 14-Jährigen zeigt, eines, das dem heutigen russischen Präsidenten sehr deutlich ähnelt. Wenn man das Bild neben das des Dreijährigen hält, der angeblich der Sohn von Vera Putina ist, ist die Ähnlichkeit schwer zu erkennen.
Die Anthropologin Andrea Voigt, die die deutsche Justiz bei der Verwendung von Fotos zur Identifizierung von Verdächtigen berät, führte für DIE ZEIT eine morphologische Analyse der Fotos durch. Ihr Urteil lautet: Licht, Perspektive und Alter der Fotos sind so unterschiedlich, dass ein verlässlicher Rückschluss nicht möglich ist. Aber, sagt sie, „es gibt Hinweise darauf, dass es nicht dieselbe Person ist. Die Augenbrauen und die Augenform sehen anders aus“, sagt sie. Sie sagt, sie würde „dazu neigen, zu sagen, dass die Bilder zwei verschiedene Jungen zeigen“. Aber, sagt sie, es besteht immer noch die Möglichkeit, dass der Dreijährige auf dem Bild der russische Präsident ist.
Rustam Daudov kann das Urteil des deutschen Experten kaum glauben. „Mein ganzes Leben wurde durch dieses Geheimnis verändert“, sagt er. Natürlich, sagt er, muss etwas an der Geschichte dran sein.
Am Ende unseres Treffens, bevor er sich von uns verabschiedet und sich zu seiner Frau in die Küche gesellt, stellt Daudov drei Fragen. „Erstens, warum hat der KGB mehr als einen Besuch bei Vera Putina in Metechi gemacht, wie Dorfbewohner bestätigt haben? Zweitens, wenn er nicht ihr Sohn ist, warum hat Putin dann nie versucht, den Mann zu finden, der wirklich Vera Putinas Sohn ist? Drittens, warum hat der russische Geheimdienst die Ergebnisse des DANN-Tests von Vera Putina nicht veröffentlicht?
Nur Wladimir Putin selbst kennt die Antworten auf diese Fragen.
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